モクセイ科ヒトツバタゴ属 落葉高木
自生地は全国で数カ所で隔離分布する珍しい分布形態をとる。
成木で樹高は２０ｍを超える。
幹は灰褐色で縦に切れ目が入る。
葉は長楕円形で４～１０ｃｍ程度となり、長い葉柄を持ち対生する。
花期は５月で、新枝の枝先に１０ｃｍ程度の円錐形に集散花序をつける。花冠は深く４裂する。雌雄異株であるが、雌花のみをつける株は存在せず、雄花をつける株と、両性花をつける株がある雄株・両性花異株である。
秋に、直径１ｃｍ程度の楕円形の果実をつけ、黒く熟す。
同じモクセイ科のトネリコ（別名「タゴ」）に似ており、トネリコが複葉であるのに対し、本種は小葉を持たない単葉であることから「一つ葉タゴ」の和名がある。
なお、別名はナンジャモンジャノキであるが、「ナンジャモンジャ」と名付けられる植物の樹種には、ヒトツバタゴのほかにクスノキ（樟）、ニレ（楡）、イヌザクラ（犬桜）、ボダイジュ（菩提樹）などがあり注意を要する。