ミズキ科ミズキ属 落葉高木
樹高は１０～１５ｍ。
まっすぐな幹から枝を水平で扇状に四方に広げるので、樹形は階段状の層を作る。
若枝は紫紅色で、はじめ細かい毛をもつが、のちに無毛になる。
樹皮は灰色。縦に浅く裂ける。
葉は長さ２～５ｃｍの葉柄をもって互生し、広卵形から楕円形で縁は全縁、先はとがる。裏面は白く、等間隔で弓形に曲がった５～９対の葉脈が隆起する。
花期は５～６月。新枝の先に多数の白色４弁の小白色花を散房花序につける。
果実は核果、６～７ｍｍ球形で紫黒色をしている。
和名は早春に芽をふく時、地中から多量の水を吸い上げることから。
材としては白色で軟らかく緻密で、細工物、器具、下駄に利用される。