ブナ科コナラ属 常緑高木
樹皮は暗褐色から灰色で、滑らか。
葉は互生し、倒卵状-楕円状長楕円形、長さ５～１３ｃｍ、鋭尖頭で、葉縁に鋸歯を持つ。アラカシなどに比べて、鋸歯が鋭くとがるのが特徴。主脈がへこむ。葉の裏面は粉白色を呈しており、これが和名の由来である。
雌雄同株。花は穂状で５～６月頃に咲き、雄花序は新枝の基部から下垂し、長さ４ｃｍ前後、褐色の軟毛を密生する。雌花序は新枝の上部の葉腋に付き、長さ７ｍｍ前後。
どんぐり（堅果）は広卵状楕円形-長楕円形、長さ２ｃｍ前後で他種よりも比較的細長い、色は濃褐色。翌年に熟す。どんぐり帽子には、６～７個の輪があり、毛が生える。
材は堅く有用であり、建材や家具材等に用いられる。
森林開発や伐採等により個体数及び生育地が減少している。新潟県は北限。